Nata nel 1703 come “Reggimento di Fanteria Des Portes”, fu, nel corso dei secoli diciottesimo e diciannovesimo, uno dei più gloriosi reparti del vecchio esercito piemontese.
La denominazione “Acqui” compare nel 1821, (“Brigata Acqui”) e dal 1832 si fregia di propria bandiera (croce bianca su fondo rosso).
Nel Settembre 1939, la Brigata Acqui divenne la “Divisione di fanteria Acqui” ed all’inizio della Seconda Guerra Mondiale fu inviata sul fronte occidentale, e quindi, alla fine del 1940, in Albania e Grecia continentale, dove i vari reparti si comportarono bene, nonostante condizioni drammaticamente avverse, la scarsa preparazione alla guerra di montagna e le perdite elevatissime (per il 170 e 18° reggimento fanteria, oltre il 50% fra il Dicembre 1940 e l’Aprile 1941).
Nel 1941 passò a presidiare le isole ioniche (Corfù, Paxos, Santa Maura-Lefkade, Cefalonia, Zante).